Kaukasus oli Jerusalemin seurakunnan ensimmäisten lähetyssaarnaajien kohdealue. Jaakob toimi seurakunnan johtajana kun Andreas, Bartolomeus ja Taddeus lähetettiin matkaan – näin kertovat varhaisten vuosisatojen asiakirjat. Armeniassa, Azerbaidžanissa ja Georgiassa näitä opetuslapia pidetään sankarillisina pyhimyksinä.
Kun vierailen Kaukasiassa, kristityt kertovat minulle myös ensimmäisestä uskovien kasteesta, josta alueen baptistiherätys sai alkunsa. Se toimitettiin Quari-nimisessä joessa, joka virtaa Georgian pääkaupungin Tbilisin halki. Kasteen toimitti saksankielinen lähetyssaarnaaja Martin Karlweight Liettuasta. Tbilisistä evankelinen usko levisi myöhemmin Bakuun, Jerevaniin, Vladikavkaziin ja Ukrainaan.
Historioitsijat pitävät tätä baptistiliikkeen alkuna Venäjän keisarikunnassa. Kun Neuvostoliitto hajosi 1990-luvun alussa Yleiskristillinen unioni (Baptistinunioni) oli kasvanut yli 550 000 jäsenen kokoiseksi. Tähän evankelisten kristittyjen yhteisöön kuului silloin myös monia muita herätyskristillisiä uskovia kuten esimerkiksi mennoniittoja ja helluntailaisia. Glasnostin ja perestroikan läpimurron jälkeen useat näistä ryhmistä hakivat erillistä rekisteröintiä.
Herätys leviää saavuttamattomien kansojen pariin
Georgiasta on tullut uudenlaisen, uraauurtavan lähetystyön keskus. Sieltä käsin monista seurakunnista leviää nyt into tavoittaa kansoja ja alueita, joita ei vielä ole saavutettu evankeliumilla. Kesäkuussa järjestettiin Euraasian 150. lähetyskoulutuskurssin päätösjuhla, johon osallistui piispoja, pastoreita, saarnaajia eri puolilta Kaukasiaa. Lähetysraamattukoulu toteutettiin Kaukasuksen ja Ruotsin seurakuntien, sekä Jesus4Eurasian, Suomen Avainmedian ja IBRAn välisen pitkäaikaisen yhteistyön tuloksena.
Koulun jälkeen opiskelijoita lähti 8:sta eri maasta palvelemaan kurdien seurakuntia Kaspian- ja Mustanmeren välisellä alueella, sekä tehostamaan jo aikaisemmin aloittamaansa työtä myös Kiinan, Venäjän ja Iranin vähemmistöjen parissa. Koulutuksen aikana kuulimme lukuisia todistuksia siitä, miten herätys tällä hetkellä raivaa uutta maaperää ja jopa rohkaisee sodan runtelemia kansoja, jotka näin saavat uuttaa toivoa tulevaisuudelleen Kristuksen kautta. Media on tässä työssä erityisen tärkeänä välineenä.
Jopa Tadžikistanissa, Turkmenistanissa ja Azerbaidžanissa evankeliumi leviää uusien kansojen keskuuteen. Varhaiskristillinen historia Kaukasiassa näyttää toistavan itseään – aivan silmiemme edessä. Samaan aikaan kun lähetysinto hiipuu joissakin länsimaissa, idän kristityt nousevat viemään evankeliumia eteenpäin kansoille, jotka eivät vielä ole kuulleet hyvää sanomaa Jeesuksesta. Näin raivataan tietä Herran toiselle tulemukselle.
Rauli Lehtonen, Jesus4Eurasia
Vesa Kultalahti
Rukoilemme että lääähetystyö saisi vielä jatkua savuttamattomien kansojen keskuuteen jonka kautta myöskin juutalaiset kuulisivat Jeesukseta joka tuli heidän keskuuteensa mutta hylkäsivät hänet. Tämä kuitenkin tuli pakanakansoille pelatukseksi. Siitä kiitämme Jumalaa 🙏
Lasse Saarikalle
Olen seurannut sivusilmällä Raulin idäntyötä varmaan jo vuosikymmeniä ja ihaillut hänen pioneeriotettaan. Viime kesän Maailmankonferenssissa Helsingissä tapasin hänet ensimmäistä kertaa, minkä seurauksena nyt luen näitä juttuja. Siunausta edelleen Raulille ja hänen kumppaneilleen tärkeässä työssä!
Raimo Palola
Jälleen mielenkiintoista asiaa!🙏
Veikko Hekkala
Kiitos Jumalalle !! Sana leviää ja valtaa alaa, olkaa siunattuja ja kiitoksia hyvästä kerronnasta työssä!!
antti tervasmäki
Sinä jaksat, Rauli Lehtonen, vaikka luvut pieniä. Se kai perustuu Sanomasi voimaan ja sen saamaan muutokseen. Olen ollut nuoruudessa paljonkin mm. Slaaviska Missionenissa, jossa oli tuttu Hellevi H, joka oli töissä Tukholmassa. Myös Avainmedia+IRRTV. Siis kuormastossa kk-tukijana? rukoustakin. Käytännön työhön minulla ei olisi ollut. Rohkeus puuttui. Minusta tuli virkamies, sosiaalijohtaja. Eräällä lomamatkalla Dagamykseen 1980-luvulla, jouduimme tekemään kovan ukonilman takia hätälaskun Mineral Vodi-nimiseen paikkaan. Lentokenttä oli täysin pimeä. Uhkaavaa. Selvittiin, koska olen kirjoittamssa tätäkin juttua. Terveisiä. Siunausta.