
Ukrainan sodasta huolimatta kymmenen maan lähetysjohtajat kokoontuivat viime vuoden lopulla keskustelemaan Venäjän, Pohjoismaiden ja Alaskan poronhoitokansojen tulevaisuudesta. Lähetystyö ja seurakuntien istuttaminen olivat keskiössä päivien aikana. Harva ajatteli silloin, että Siperian porot pelastivat kokonaisen kansan Pohjois-Amerikassa – 1800-luvulla.
Nyt kun tuhansia miehiä on mobilisoitu Venäjän vähemmistöalueilta Ukrainan sotaan, monet poronhoitajat ovat kärsineet ennenaikaisen kuoleman. Siksi tahdomme kristittyinä erityisesti muistaa Venäjän vähemmistöjä, joista monet elävät jopa sukukupuuttoon kuolemisen uhan alla. Haluamme auttaa heitä kansakuntina ja myös työskennellä saavuttaaksemme heidät Kristuksen evankeliumilla.
1800-luvulla Alaskan eskimot olivat assimiloitumassa Amerikan valtaväestöön etnisenä ryhmänä. Heidän kotiseuduilleen muuttaneet olivat tehneet ratsioita ja ryöstäneet heidän varastojaan valaista, hylkeistä, lohesta ja karibuista, joka on amerikkalainen porolaji.

Eskimot olivat aiemmin asuneet suurissa kylissä. Heidän väkilukunsa rupesi kuitenkin vähenemään niin dramaattisesti, että lopulta vain pienet alkuperäiskansojen ryhmät taistelivat eloon jäämisen toivossa. Heimot tappoivat joskus jopa vanhuksia ja lapsia, jotta eloon jääneet olisivat voineet selviytyä ja elintarvikkeet riittäneet kaikille.
Yhtä syntynyttä kohtaan riitti viisitoista kuollutta eskimoa. Etelästä tulleet maahanmuuttajat saivat toimeentulonsa metsästyksellä ja kalastuksella, mutta toivat myös viskiä mukanaan ja levittivät monenlaisia uusia sairauksia, jotka levisivät paikallisen väestön keskuudessa. Onneksi kaikki eivät osallistuneet eskimoiden tuhoamiseen. Oli myös monia, jotka yrittivät auttaa heitä kaikin tavoin. Yksi heistä oli lääkäri nimeltä Sheldon Jackson.
Tohtori Jackson oli lähetetty Alaskaan vuonna 1885 perustamaan kouluja. Kun lumi ja pakkanen kiristyi Alaskassa, hän totesi, että koulujen oli odotettava – oli tärkeämpää pelastaa eskimojen tulevaisuus kansakuntana. Silloin ruokatuki ja sosiaalinen apu ei riittänyt. He tarvitsivat jotain, joka voisi tarjota heille säännöllisen toimeentulon. Heidän oli pikaisesti saatava välineet itsensä auttamiseen.

paljon eskimojen lähetystyössä
1800-luvun lopulla. Kuva: Wikipedia
Poroja Siperiasta Alaskaan
Tämä sai tohtori Jacksonin ajattelemaan Siperian kansaa aivan uudesta näkökulmasta. Alaskalaisten naapurit lännessä saivat elantonsa poronhoidosta. Miksi eskimot eivät pystyisi samaan? Ilmasto oli samanlainen, ja porot olivat heidän karibuja muistuttavia lemmikkejä, joita oli aiemmin löydetty suurin määrin lähes kaikkialta Alaskasta.
Tohtori Jackson yritti ensin saada tukea Yhdysvaltain viranomaisilta tutkimusmatkoja varten, joita hän suunnitteli Venäjälle. Hänen aikomuksensa oli ostaa poroja Siperiasta ja Venäjän Kauko-idästä ja tuoda niitä Alaskaan. Kun hänen ajatuksensa valtion tuesta ei sellaisenaan toteutunut, hän kääntyi seurakuntien ja yksilökristittyjen puoleen. Näin hänen unelmansa rupesi Jumalan avulla askel askeleelta hahmottumaan.
Vuonna 1891 hän yritti ensimmäisen kerran ostaa poroja Siperian alkuperäiskansoilta, mutta he eivät olleet kiinnostuneita porojen myynnistä, koska porot olivat ulkoinen merkki vauraudesta. Kesti useita kuukausia, ennen kuin hän onnistui ostamaan 16 poroa ja purjehtimaan niiden kanssa takaisin Alaskaan. Seuraavana kesänä hänen matkansa oli kuitenkin paljon onnistuneempi. Silloin hän sai ostettua 171 eläintä ja myös kuljetettua ne Beringinsalmen yli Amerikkaan.
Vuonna 1893 hän perusti eskimoille harjoitusleirin ja sai apua Suomen ja Ruotsin saamelaisilta. Näin Alaskan eskimot koulutettiin poronhoidossa Pohjolan arktisten kansojen avustuksella..

Sheldon Jackson jatkoi tämän jälkeen menestyksekästä työtänsä vielä muutaman vuoden ennen kuin Venäjän tsaari kielsi porojen viennin Amerikkaan. Siihen saakka Venäjältä oli kuitenkin jo kuljetettu 1280 poroa, jotka lisääntyivät suurissa määrin ja levisivät Alaskan eri osiin.
Eskimot tulivat hyvin toimeen porojen kanssa, mikä huomattavalla tavalla paransi heidän elinolojaan. Ne antoivat eskimoille melkein kaiken sen, mitä he tarvitsivat: maitoa, lihaa, nahkoja ja turkiksia. Porot olivat myös erittäin hyviä vetoeläimiä. Ilman pienintäkään epäröintiä tohtori Jacksonilla sai näin ratkaisevalla tavalla olla estämässä kokonaisen ihmisheimon kuolemisen sukupuuttoon. Suunnitelmat toteutuivat niin hienoksi menestystarinaksi, että porot ovat vielä nykyäänkin erottamaton osa eskimoiden elämää, aivan kuten puhvelit aikoinaan olivat Amerikan intiaaneille.

(Tiedot on poimittu julkaisusta Illustrerade Klassiker No. 10/1956-1957, painettu Tanskassa, Dyva & Jeppesens Bogtrykkeri Aktieselskap, Kööpenhamina).
Lähetyssaarnaaja, pappi ja poliitikko Sheldon Jackson eli vuosina 1834–1909. Hän työskenteli presbyteerikirkon saarnaajana, sekä myös lähetyssaarnaajana ja poliittisena johtajana. Elämänsä aikana hän matkusti yli 1,5 miljoonaa kilometriä ja istutti yli 100 seurakuntaa ja lähetysjärjestöä Länsi-Amerikkaan. Tohtori Jackson muistetaan erityisesti hengellisestä työstään Coloradossa ja Alaskassa (Wikipedia).
www.tv7.fi on tehnyt ohjelmasarjan, jossa haastattelen muun muassa poronhoitokansojen lähetystyön avainhenkilöitä. Ohjelmasarjan nimi on ”Kansanheimot Jumalan sydämellä”. Ohjelma numero 1, 4 ja ohjelma nmero 7 kertovat Venäjän ja Ruotsin saamelaisista, sekä evenkeistä, komeista, hanteista, nenetseistä, ja muista arktisten alueiden etnisistä ryhmistä.

Löydät ohjelmat myös ruotsinkielisinä osoitteesta www.himlentv7.se otsikon ”arkiv” alta. Sitä napsauttamalla löydät Folk på Guds hjärta. Otsikon alta on myös ohjelmia muista Euroopan evankelioimattomista kansoista.
Osa yllä olevasta artikelista on aikaisemmin julkaistu ruotsalaisessa blogissani vuonna 2021 ja englanninkielisessä blogissani 18/1 2025. Edellä oleva artikkelini on AI-käännös ruotsin kielestä suomen kielelle.
Rauli Lehtonen
Teuvo Tikkanen
Kiitos tästä todella mielenkiitoisesta historiasta eskimoiden sukupuuttoon estämisen kampanjasta! Taustalla oli jälleen Jumalan valitseman miehen lääkäri Sheldon Jackson rohkea toiminta. Jumala etsii edelleen tämän kaltaisia miehiä ja naisia elopelolleen monenlaisiin tehtäviin. Kiitos Rauli!
Veikko Vertainen
Kiitos paljon Rauli, jälleen mielenkiintoisesta uutisesta, eskimoista ja poroista! Siunausta, Veikko
Raimo Itkonen
Jumala antaa viisautta ja toimintakykyä pulmallisissa tilanteissa, kun ihmiset kääntyvät Hänen puoleensa neuvoa ja apua hakemaan, kuten tämä lääkäri Sheldon Jackson ja hänen avustustiiminsä Alaskan eskimoiden lähetystyössä.
Aineellinen apu ja aktivoiminen uuden oman elinkeinon hankkimiseen ilon Evankeliumin ohella oli se Jumalan opastama apu eskimoille, jonka lähetystiimi sai olla välittämässä uskon mukana.
Riitta-Liisa Saarinen
Kiitos tosi paljon,on mielenkiintoista todellista luettavaa
Kiitos Rauli paljon Herra kanssasi
Arto Hämäläinen
Mielenkiintoista, vähän tunnettua historiaa, jota Rauli nostat ansiokkaasti esiin. Hieno palvelus lähetyshistorialle ja innoittavaa luettavaa jokaiselle kansojen kohtaloista ja lähetystyön etenemisestä kiinnostuneelle.